今年もROC Laissagaisのレースに出ることが出来て嬉しかった。
このレースは僕にとって何だか特別な思いがある場所だ。
と言うもの、フランスに来て３年目になるが、初めての大きなレースが、このROC　Laissagaisだった。何も分からないでスタート位置に着きスタート。展開の速さやレースの規模、コース設定に驚かせながら走っていた思いがある。そして５０KMをボトル２本で走ったのも印象深い。何もかも新鮮に感じ取ることの出来たレースがこの場所だった。

今年も雨だ。

毎年、雨のレース！！もう慣れた。
コース設定も覚えているし、心配する事は何一つ無くスタートを迎えた。
この日はワールドカップ初戦と重なっている事もあって皆が参加していたとは言わないが、なかなかのメンバーが揃っていた。
皆が応援してくれている！！
コーチからはスタートして５KMは登りだし様子を見ながら走れとの指示だった。
スタートは１列目の真ん中。
上手くスタート出来良い感じで進む。
２分後・・・。考えとは裏腹に勝手に身体が反応してしまい、先頭を走っている。
抑えろと思うが、身体は言う事を聞かない。そのまま先頭で進む。
５KMを登りきり下りへ入る。雨の影響で滑るスベル！！でも楽しい！！
下り区間で追いつかれて、３人で２KMくらい進む。が、登りに入るとペースが遅く感じてしまう。あ?と思うと身体が反応してしまい先頭に立ってしまう。そして踏み続けてしまって単独で先頭になった。
まァーイメージ通りなので良いが、あっけないと思ってしまった。
その後は淡々と走り中盤までは１分くらい差をあけて走っていたと思う。しかし集中していないのが分かっていた。気温が寒かったのもあるが補給を取ろうと思って手放しでポケットに手を入れた瞬間前転！！痛かった。しかし、それをキッカケに我に返った！！おいおい何をやっているのかッ。僕は勝つために走っているし追い込まないといい練習にならない！！って思える様になれた。そこからは集中も出来て追い込めたし、いい感覚で身体全体を使えていた。さぁー残りも１０KM気持ちよく優勝するか！！と思ったのが汚点。
その直後にパンクをしてしまった。フランス３年目にして初パンク。修理キットを持っていたので慌てて直そうと試みるも全く修理キットが動かない。チ?ン。一回やって２回やって３回やって。チ?ン。頭の中でカンカンカンとゴングがなって終了???！！って思った。もう押すしかない。２KM３KMは押して走った、でも以外にも全く抜かれない。
そして、友人が来た。パンクか？？これ使え！！とチューブとボンベをくれた。最高に嬉しかった。ありがとうと言って修理に取り掛かる。寒くて手に力が入らないが上手く修理出来て、後はゴール地点へと淡々と走った。
本当に助かった。ゴール地点が途方も無く遠く感じていたのに、友人のお陰で無事にゴールできた。ゴール後、本当にありがとう！！お礼に行った。いい走りだったのに残念だねといってくれた。何て優しい人なんだと・・・。感謝一杯だった。
レースはと言うと８位でゴール。パンクが無ければ優勝！！と言いたい所だが、結果は結果。８位です。
しかし、身体の反応と使い方。気持ちの面とレース展開のやり方。全て勉強になったレース。そして、確実に強くなっているのも実感できているので嬉しい！！まだまだだけれども、面白いです！！